Vikram-1打ち上げ成功、民間主導の軌道打ち上げ時代が始まる
インド初の民間開発軌道ロケットVikram-1がサティッシュ・ダワン宇宙センターからの打ち上げで軌道投入に成功し、連邦国務大臣ジテンドラ・シン氏はこの成果をもってインドの世界的な宇宙大国としての台頭を改めて強調しました。
打ち上げを見届けたシン氏は、ミッション「アーガマン」によるVikram-1の成功が、2020年に始まった画期的な改革を通じて宇宙分野への民間参入を開放したナレンドラ・モディ首相の判断を裏付けるものであり、同時に官民連携モデルの有効性を際立たせるものだと述べ、ISROやIN-SPACe、宇宙省と民間スタートアップの協力が結実した例として高く評価しました。
Vikram-1は設計どおり低軌道に搭載物を投入することに成功し、スカイルート・エアロスペースは国内から軌道打ち上げを達成した最初のインド民間企業となったほか、同機は単なるダミー搭載物に留まらず、軌道上で高度技術を検証する実験搭載物やインドおよび国際的パートナーの顧客搭載物を運んでおり、これは国際的な商業打ち上げ能力への信頼の高まりを反映しています。
シン氏はスカイルートの創業者パワン・クマール・チャンダナ氏とバラト・ダカ氏を祝福するとともに、政府の改革が国内の革新者に国家の宇宙インフラへのアクセスを提供し、世界水準の技術がインドで構想・開発・打ち上げされ得るエコシステムを生み出したことで、若い起業家たちの粘り強さと科学的卓越性が今回の成功をもたらしたと述べました。
技術面では、完全にインド国内で製造されたVikram-1が低軌道に最大350キログラムの搭載物を投入できる能力を持ち、高さ約22メートルの機体にはオールカーボン複合材の第一段や100％3Dプリントの液体エンジン、先進的な超低衝撃の空気式分離システムなど複数の国産技術革新が取り入れられており、初号機でありながら高度な技術的成熟度を示した点が注目されます。
同大臣はまた、Vikram-1の成功が推進系やアビオニクス、テレメトリ、航法および飛行制御システムの実証となり、今後のインド発の商業軌道打ち上げサービスの基盤を築いたと指摘し、政府の先見の明ある政策立案と科学的卓越性、起業家の才能が結び付くことで世界と競える技術的成果が生まれることを示したと語りました。
シン氏はさらに、2020年の民間参入許可以降、インドの宇宙エコシステムは400を超えるスタートアップの台頭や初の宇宙ユニコーンの誕生を通じて著しい変容を遂げ、現在約90億米ドルとされる宇宙経済が今後10年で約440億米ドルに拡大するという長期的なビジョンがあることを挙げ、Vikram-1は大胆な政策改革と強固な官民協力が新時代を切り開く象徴であると結びました。
「インドにとって、空はもはや限界ではない」とシン氏は述べ、今回の成功が国内外に向けてインドの商業的・技術的信頼を一層高める節目になったとの認識を示しました。
