国連機関ISAのレティシア・カルヴァーリョ事務総長が深海採鉱の国際規程策定を主導
キングストンに本部を置く国連機関、国際海底機関（ISA）の事務総長に就任したブラジルの海洋学者レティシア・カルヴァーリョは、2025年から深海での採鉱に関する包括的なコードの完成に向けた作業を主導することになり、この取り組みは高海域における商業活動のルール化という点で国際的な注目を集めています。
十年以上にわたる対話と作業を経て、ISAは現在、規制プロセスの最終段階に入り、第31回会合の第2段階として171か国と欧州連合が参加する形で6月と7月に再び集まり、調査・知識生成・科学的データの蓄積という重要な準備段階から採取（explotação）と商業利用へと移行するための採鉱コードを採択するか否かを巡る集中的な協議に臨む見通しであり、これは安全保障やエネルギー転換といった多くの産業が長く待ち望んだ商業規模の採鉱実現への道筋にもつながるとの期待を抱かせるものです。
ISAが今回のコード作成で目指すのは、既に確立された探査と採取の法的枠組みを前提にしつつ、国家の管轄を超える海底領域――海洋の54%を占める広大な空間であり、大陸塊が二度三度と収まるほどの深さを持つ最深部（海面下約2000メートルから11000メートル）――において、環境に回復不能な損害を与えない形で鉱物活動を管理・統治する能力を国際海底機関に付与することであり、そのため契約者や出資者に対して環境保護やリスク緩和の積極的な実施を義務付けると同時に、漁業資源管理を担うFAOや海底ケーブル関連団体との間で明確な作業分担と調整メカニズムを構築して紛争を避ける必要があると強調しています。
この枠組みには、採鉱に関する科学的知見の蓄積と透明性を高めるための具体的手段も含まれており、ISAが設立したバイオバンクへの堆積物および生物学的サンプルの長期保存義務や、世界最大級の海底データベースであるDeep Dataの整備、韓国との連携によるデータベースのホスティングと新設ラボでの冷蔵・専門解析体制の構築といった仕組みを通じて、サンプルの保存期間を最長15年とし、その費用負担を契約者側に課すことで公的資金への依存を避けつつ将来の科学的検証と多国間保護措置への道を開こうとしているということです。
カルヴァーリョ事務総長自身が初の女性かつ初のブラジル人・ラテンアメリカ人であるという点は、個人的な意義を超えて制度的な変化を促す要素ともなっており、彼女は公立大学で研鑽を積んだ科学者としての経験を政策決定に結び付ける実務志向を強調しつつ、女性のリーダーシップ促進や船上での女性の安全確保、外交と海洋ガバナンス分野における女性人材育成といったプログラムを主要課題に据えることで、従来男性優位であった海洋分野に包摂性とケア志向をもたらす狙いを明らかにしています。
今後は6月と7月の会合での合意形成が焦点となり、参加国は遅くとも年内、あるいは来年初めまでの採択を目指す意欲を示しているという見通しです。
