【見出し】 中国、神舟23号に人工胚や希土類合金の実験を搭載し、1年滞在で人体データを収集へ
【本文】 中国の有人宇宙航行局（CMSA）は、神舟23号の乗組員が打ち上げ後に人工胚を含む100件超の科学・応用実験を実施し、1年に及ぶ長期滞在を通じて人体の適応性に関する多系統・多オミクスのデータを蓄積すると発表しました。張静波報道官は打ち上げ前日の記者会見でこの計画を説明し、宇宙生命科学、材料科学、微小重力流体物理学、航空宇宙医学および新たな宇宙技術といった先端分野に焦点を当てると述べました。
張報道官によれば、今回の科学ミッションでは、ゼブラフィッシュ胚やマウス胚に加え、幹細胞由来の「人工胚」を用いることで、下等脊椎動物から高等哺乳類に至る宇宙胚発生研究システムの構築を目指すとされ、こうした胚発生の比較研究は微小重力環境が発生過程へ与える影響を明らかにする契機となるとの認識を示しました。人工胚を含む生物学的実験は、宇宙環境下での発生メカニズム解明と将来の長期居住に向けた生命維持技術の基盤構築に寄与する見通しです。
また材料科学面では、高性能の希土類永久磁石や軽量で高強度が期待される高エントロピー合金といった先進材料の生成実験と、それらの性能制御法の探求に重点を置くと張氏は説明し、これらの軌道上での検証は地上では得にくい結晶構造や微細組織の制御に関する知見を提供するとしています。さらに新型の宇宙用蓄電池についても軌道上で実証を行い、その試験結果は将来の宇宙ステーションの能力向上へ適用される見通しだと述べました。
乗組員は船外活動（EVA）を実施し、物資の移送や外部施設の取り付け・回収といった運用任務に従事するほか、科学教育活動も行う予定であり、これにより運用上のノウハウと教育的成果の双方を得ることを目指しているとのことです。張報道官は加えて、1人の宇宙飛行士による1年間の連続滞在を活用して人体の適応性と能力の限界を探ると述べ、この長期観察を通じて作成される多系統・多オミクスのアトラスが将来の有人探査計画に資すると強調しました。
中国の有人宇宙船・神舟23号は、中国北西部の酒泉衛星発射センターから日曜日午後11時08分（北京時間）に打ち上げられる予定で、今回のミッションは長期宇宙滞在と先端材料・生物学実験の組み合わせにより、中国の有人宇宙活動の能力を一段と押し上げることが期待されています。
